Nyheter och press

Under 2018 bytte hälsosamma måltidspaket, Sun Basket, sitt fodermaterial av återvunnen plast till Sealed Air TempGuard, en liner gjord av återvunnet papper mellan två ark kraftpapper. Fullständigt återvinningsbart, minskar Sun Baskets boxstorlek med cirka 25 % och minskar transportens koldioxidavtryck, för att inte tala om mängden plast som transporteras, även när de är våta. Kunderna är nöjda. ”Tack till förpackarna för att ni kom med detta koncept”, skrev ett par.
Det är ett beundransvärt steg mot hållbarhet, men sanningen kvarstår: Måltidskitbranschen är en av många e-handelsindustrier som fortfarande förlitar sig på (ärligt talat häpnadsväckande mängder) plastförpackningar – mer än du tar med dig hem Det finns mycket mer plastförpackningar i livsmedelsbutikerna .Vanligtvis kanske du köper en glaskumminburk som håller i några år. Men i en måltidsförpackning har varje tesked krydda och varje bit adobosås sin egen plastfolie, och varje kväll upprepar du högen med plast , du lagar deras färdigförpackade recept.Det är omöjligt att missa.
Trots Sun Baskets seriösa försök att förbättra sitt miljöavtryck måste ömtålig mat fortfarande transporteras i plastpåsar. Sean Timberlake, senior content marketing manager på Sun Basket, sa till mig via e-post: "Protein från externa leverantörer, såsom kött och fisk, är redan förpackade från externa leverantörer med en kombination av polystyren och polypropenlager." "Detta är ett industristandardmaterial designat för att säkerställa maximal matkvalitet och säkerhet."
Detta beroende av plast är inte unikt för att transportera mat. E-handelshandlare kan enkelt erbjuda kartonger med återvinningsbart innehåll, FSC-certifierat mjukpapper och sojabläck som kan stoppas i återvinningskärl. De kan knyta återanvändbar tygtejp eller garn till sina godsaker och slå in glas- eller metallbehållare i svampbaserat förpackningsskum och stärkelseförpackade jordnötter som smälter i vatten. Men även de mest hållbarhetsmedvetna varumärkena har en sak som fortsätter att förfölja oss: LDPE #4 jungfruliga plastfilmspåsar, kända i industrin som plastpåsar.
Jag pratar om det genomskinliga blixtlåslåset eller märkesplastpåsen som du kommer att använda för alla dina onlinebeställningar, allt från matpaket till mode och leksaker och elektronik. Även om de är gjorda av exakt samma material som matkassar i plast. , plastpåsar som används för frakt har inte varit föremål för samma omfattande offentliga granskning, och de är inte heller föremål för förbud eller skatter. Men de är definitivt ett problem.
Uppskattningsvis 165 miljarder förpackningar skickades i USA under 2017, av vilka många innehöll plastpåsar för att skydda kläder eller elektroniska komponenter eller buffelbiffar. Eller så är själva förpackningen en fraktpåse av polyeten med en dammpåse av polyeten inuti. USA:s miljöskydd Agency rapporterar att invånare i USA använder mer än 380 miljarder plastpåsar och omslag varje år.
Det skulle inte vara en kris om vi fick vårt avfall rätt, men mycket av denna plast - 8 miljoner ton om året - går ut i havet, och forskare är inte säkra på när, eller ens om, den faktiskt kommer att brytas ned biologiskt. Det är mer troligt att det bara bryts ner i mindre och mindre giftiga fragment som är (om än mikroskopiska) allt svårare för oss att ignorera. I december fann forskare att 100 procent av sköldpaddsungarna hade plast i magen. Mikroplast finns i kranvatten runt om i världen, mest havssalt, och – på andra sidan av ekvationen – mänsklig avföring.
Plastpåsar är tekniskt återvinningsbara (och därför inte med på den "negativa listan" av Nestlés plan att fasa ut förpackningsmaterial), och många stater kräver nu att livsmedels- och närbutiker ska förse kunderna med papperskorgar för återvinning av använda plastpåsar. Men i USA kan ingenting återvinnas om inte ett företag är villig att köpa återvinningsbart material. Virgin plastpåsar är mycket billiga för 1 cent per påse, och gamla (ofta kontaminerade) plastpåsar sägs vara värdelösa; de slängs bara. Det var innan Kina slutade acceptera vårt återvinningsmaterial 2018.
Den blomstrande nollavfallsrörelsen är ett svar på denna kris. Förespråkarna strävar efter att inte skicka något till deponi genom att köpa mindre; återvinna och kompostera där så är möjligt; bär återanvändbara behållare och redskap med dig; och nedlåtande företag som erbjuder gratis nivåer. Det kan vara mycket frustrerande när en av dessa medvetna konsumenter beställer något från ett så kallat hållbart varumärke och får det i en plastpåse.
"Fick precis din beställning och den var förpackad i en plastpåse," svarade en kommentator på Everlanes Instagram-inlägg som marknadsför sina riktlinjer för "ingen ny plast".
Små förändringar kan göra stor skillnad, och vi är här för att hjälpa.Vi presenterar vår nya plastfria guide. Vill du ha en? Ladda ner via länken i vår bio och åta dig att #ReNewToday i kommentarerna nedan.
I en undersökning från 2017 av Packaging Digest och Sustainable Packaging Alliance sa förpackningspersonal och varumärkesägare att de frågor som konsumenterna ställde mest till dem var a) varför deras förpackningar inte är hållbara och b) varför deras förpackningar är för många.
Från mina samtal med stora och små varumärken har jag lärt mig att de flesta utländska konsumentvarufabriker – och alla klädfabriker – från små syverkstäder till stora fabriker med 6 000 personer, packar sina färdiga produkter i den plast som de väljer. i en plastpåse. För om de inte gör det kommer varorna inte fram till dig i de villkor du bad om.
"Vad konsumenterna inte ser är flödet av kläder genom försörjningskedjan", säger Dana Davis, vice VD för hållbarhet, produkt och affärsstrategi för modemärket Mara Hoffman. Mara Hoffmans kläder tillverkas i USA, Peru, Indien och Kina.” När de är klara måste de åka till en lastbilschaufför, en lastkaj, en annan lastbilschaufför, en container och sedan en lastbilschaufför. Det finns inget sätt att använda något vattentätt. Det sista någon vill ha är ett parti som är skadat och förvandlat skräpkläder.”
Så om du inte fick en plastpåse när du köpte den betyder det inte att den inte fanns tidigare, bara att någon kan ha tagit bort den innan din försändelse nådde dig.
Till och med Patagonia, ett företag känt för sina miljöhänsyn, har sålt kläder gjorda av återvunna plastflaskor sedan 1993, och dess kläder är nu individuellt förpackade i plastpåsar.Elissa Foster, Patagonias Senior Manager of Product Responsibility, har brottats med denna fråga. sedan före 2014, då hon publicerade resultaten av en fallstudie från Patagonia om plastpåsar.(Spoilervarning: de är nödvändiga.)
"Vi är ett ganska stort företag och vi har ett komplext transportbandssystem i vårt distributionscenter i Reno," sa hon. Det är verkligen en berg-och dalbana av produkten. De går upp, de går ner, de plattar, de gör tre fots nedfarter. Vi måste ha något för att skydda produkten.”
Plastpåsar är verkligen det bästa alternativet för jobbet. De är lätta, effektiva och billiga. Dessutom (och du kanske tycker att detta är förvånande) har plastpåsar lägre växthusgasutsläpp än papperspåsar i livscykelanalyser som mäter en produkts miljöpåverkan över hela livscykeln. Men när du tittar på vad som händer när din förpackning faller i havet – död val, kvävd sköldpadda – ja, plast ser ond ut.
En sista hänsyn till havet är av största vikt för United by Blue, ett varumärke för friluftskläder och camping som lovar att ta bort ett halvt kilo skräp från hav och vattendrag för varje produkt som säljs.” Det är industristandarden att skicka allt i plastpåsar för kvalitetskontroll och minska föroreningar, men det är dåligt för miljön”, säger Ethan Peck, Blues PR-assistent. De hanterar detta obekväma faktum genom att konvertera e-handelsbeställningar från fabriksstandardiserade plastpåsar till kraftpapperskuvert och lådor med 100 % återvinningsbart innehåll innan leverans till kunder.
När United by Blue hade sitt eget distributionscenter i Philadelphia skickade de använda plastpåsar till TerraCycle, en all-inclusive post-in återvinningstjänst. Men när de flyttade leveranser till specialiserade tredjepartslogistiktjänster i Missouri gjorde distributionscentret t följa deras instruktioner och kunderna började få plastpåsar i förpackningar. United by Blue var tvungen att be om ursäkt och anställa ytterligare personal för att övervaka fraktprocessen.
Nu, med överflöd av begagnade plastpåsar i USA, lagrar avfallshanteringstjänster som hanterar återvinning i upphandlingscenter plastpåsar tills de hittar någon som vill köpa dem.
Patagonias egna butiker och grossistpartner tar ut produkterna ur plastpåsarna, packar dem i fraktkartonger och skickar dem tillbaka till deras distributionscenter i Nevada, där de pressas till fyra fot långa kubförpackningar och skickas till The Trex, Nevada. , vilket gör dem till återvinningsbara trädäck och utemöbler.(Det verkar som att Trex är det enda amerikanska företag som verkligen vill ha dessa saker.)
Men hur är det när du tar bort plastpåsen från din beställning?” Att gå direkt till kunden, det är utmaningen”, sa Foster. ”Det är där vi inte vet exakt vad som hände.”
Helst kommer kunderna att ta med sig de använda e-handelspåsarna tillsammans med sina bröd och matkassar till sin lokala livsmedelsbutik, där det vanligtvis finns en insamlingsplats. I praktiken försöker de ofta stoppa dem i plaståtervinningskärl, vilket skadar återvinningen anläggningens maskineri.
Hyresmärken med återvunna kläder som ThredUp, For Days och Happy Ever Borrowed använder återanvändbara tygförpackningar från företag som Returnity Innovations. Men att få kunder att frivilligt skicka tillbaka använda tomma förpackningar för korrekt avfallshantering har visat sig nästan omöjligt.
Av alla ovanstående skäl, när Hoffman för fyra år sedan bestämde sig för att göra hela sin modekollektion hållbar, tittade Davis, Mara Hoffmans VP för hållbarhet, på komposterbara påsar gjorda av växtbaserade material. Den största utmaningen är att mycket av Mara Hoffmans verksamhet är grossist, och återförsäljarna av stora lådor är mycket kräsna när det gäller förpackningar. Om en märkesprodukts förpackning inte uppfyller återförsäljarens exakta regler för märkning och storlek – som varierar från återförsäljare till återförsäljare – kommer varumärket att ta ut en avgift.
Mara Hoffmans kontor arbetar som volontär vid ett komposteringscenter i New York City så att de kan upptäcka eventuella problem från början.” När du använder en komposterbar påse måste du också tänka på alla komponenter på påsen: bläck – du måste skriva ut en kvävning varning på tre språk - det behöver klistermärken eller tejp. Utmaningen att hitta komposterbart lim är galen!” Hon såg fruktklistermärken överallt på den färska och vackra smutsen på ett kommunalt komposteringscenter.” Föreställ dig att ett stort märke sätter klistermärken på dem, och kompostsmutsen är full av dessa klistermärken.”
För Mara Hoffmans badklädeslinje hittade hon komposterbara påsar med blixtlås från ett israeliskt företag som heter TIPA. The Composting Center har bekräftat att påsarna faktiskt kan komposteras på bakgården, vilket innebär att om du lägger dem i en komposthög kommer de att försvinna på mindre tid. än 180 dagar.Men minimibeställningen var för hög, så hon mailade alla i branschen hon kände (inklusive mig) för att fråga om de kände till några märken som skulle vara intresserade av att beställa hos dem.Med hjälp av CFDA, en få andra märken har anslutit sig till påsarna. Stella McCartney meddelade 2017 att de också skulle gå över till TIPAs komposterbara påsar.
Påsarna har ett års hållbarhet och är dubbelt så dyra som plastpåsar. Kostnaden har aldrig varit en faktor som hindrat oss. När vi gör det här skiftet [till hållbarhet] vet vi att vi kommer att drabbas, säger Davis.
Om du frågar konsumenterna skulle hälften säga till dig att de skulle betala mer för hållbara produkter, och hälften skulle också berätta att de kontrollerar produktförpackningarna innan de köper för att säkerställa att varumärken har åtagit sig att skapa positiva sociala och miljömässiga effekter. Om detta verkligen är sant i praktiken kan diskuteras. I samma undersökning om hållbara förpackningar som jag nämnde tidigare sa de tillfrågade att de inte kunde få konsumenterna att betala en premie för hållbara förpackningar.
Teamet på Seed, ett mikrobiomvetenskapligt företag som säljer en kombination av probiotika och prebiotika, tillbringade ett år för att hitta en hållbar väska som kunde skicka kunderna månatliga påfyllningar.” Bakterier är mycket känsliga - för ljus, värme, syre ... även små mängder av fukt kan försämras”, berättade medgrundaren Ara Katz till mig via e-post. De slog sig ner på en glänsande komposterbar syre- och fuktskyddspåse för hemmet från Elevate, gjord av biobaserade råvaror, i Green Cell Foams icke-GMO amerikanskt odlade majsstärkelseskum -fylld post."Vi betalade en premie för förpackningar, men vi var villiga att göra det uppoffringen", sa hon. Hon hoppas att andra märken kommer att ta till sig förpackningarna de var pionjärer för. Nöjda kunder har nämnt Seeds hållbarhet för andra konsumentvarumärken som Warby Parker och Madewell, och de har kontaktat Seed för mer information.
Patagonia fokuserar på biobaserade eller komposterbara påsar, men deras största problem är att både kunder och anställda tenderar att lägga komposterbara plastprodukter i vanlig plaståtervinning.” Genom att hålla alla våra påsar lika, förorenar vi inte vår avfallsström.” Foster sa. Hon påpekar att "oxo"-förpackningsprodukter som påstår sig vara biologiskt nedbrytbara helt enkelt bryts ner i mindre och mindre bitar i miljön." Vi vill inte stödja den typen av nedbrytbara påsar."
Så de bestämde sig för att använda plastpåsar gjorda av återvunnet material. Vårt system fungerar är att du måste skanna etiketten med streckkoden genom påsen. Så vi måste jobba hårt för att se till att en påse med 100 % återvinningsbart innehåll är transparent.” (Ju mer återvinningsbar påsen har, desto mer mjölk har den. Desto mer.) "Vi har testat alla påsar för att säkerställa att de inte har konstiga ingredienser som kan göra att produkten missfärgas eller går sönder." Hon sa att priset inte skulle vara för högt. De var tvungna att be sina 80+ fabriker - som alla har flera märken - att beställa dessa plastpåsar specifikt för dem.
Från och med vårkollektionen 2019, som kommer till butiker och webbplatser den 1 februari, kommer alla plastpåsar att innehålla mellan 20 % och 50 % certifierat material som kan återvinnas efter konsument. Nästa år kommer de att vara 100 % återvunnet material.
Tyvärr är detta inte en lösning för livsmedelsföretag. FDA förbjuder användning av plastförpackningar med återvunnet innehåll om inte företag har särskilt tillstånd.
Hela friluftskläderbranschen, som betjänar kunder som är särskilt oroade över plastavfall, har experimenterat med tillvägagångssätt. Det finns vattenlösliga påsar, sockerrörspåsar, återanvändbara nätpåsar och prAna möjliggör till och med påslös frakt genom att rulla ihop plaggen och knyta dem med raffiatejp. Det är dock värt att notera att inget av dessa individuella experiment har utförts av flera företag, så inget universalmedel har ännu hittats.
Linda Mai Phung är en veteran fransk-vietnamesisk hållbar modedesigner med en unik förståelse för alla utmaningar som ligger i miljövänliga förpackningar. Hon var med och grundade det etiska streetwear-/cykelmärket Super Vision och är en trappa upp från en liten etisk denimfabrik i Ho Chi Minh City kallas Evolution3 som ägs av hennes medgrundare Marian von Rappard och arbetar på kontoret. Teamet på Evolution3 fungerar också som mellanhand för massmarknadsvarumärken som vill lägga beställningar till Ho Chi Minh-fabriken. Kort sagt, hon var involverad i hela processen från början till slut.
Hon är så angelägen om hållbara förpackningar att hon beställde 10 000 (minst) biologiskt nedbrytbara fraktpåsar gjorda av tapiokastärkelse från det andra vietnamesiska företaget Wave.Von Rappard pratade med massmarknadsmärkena som Evolution3 arbetade med för att försöka övertyga dem att arbeta med dem, men de avböjde. Cassavapåsar kostade 11 cent per påse, jämfört med bara en slant för vanliga plastpåsar.
"Stora varumärken säger till oss ... de behöver verkligen [avdrags] tejp," sa Phung. Det extra steget att vika påsen och dra den biologiskt nedbrytbara klistermärken från ett papper och lägga den ovanpå för att stänga påsen är naturligtvis en enormt slöseri med tid när du pratar om tusentals bitar. Och påsen är inte ens helt förseglad, så fukt kan komma in. När Phung bad Wave att utveckla en tätningstejp sa de att de inte kunde eftermontera sina tillverkningsmaskiner .
Phung visste att de aldrig skulle ta slut på de 10 000 Wave-påsarna de beställde – de hade en hållbarhetstid på tre år.” Vi frågade hur vi kunde få dem att hålla längre”, sa hon.” De sa: ”Du kan slå in dem i plast .'”
Miljontals människor vänder sig till Vox för att ta reda på vad som händer i nyheterna. Vårt uppdrag har aldrig varit viktigare: bemyndigande genom förståelse. Ekonomiska bidrag från våra läsare är en viktig del av att stödja vårt resurskrävande arbete och hjälpa oss att göra nyhetstjänster gratis för alla. Vänligen överväg att bidra till Vox idag.